无论采用前面所介绍的哪一种方法生产epp泡沫箱,其成型过程都包括如下3个关键步骤:①气体-聚合物均相体系的形成;②气泡成核;③气泡长大及定型。
气体一聚合物均相体系的形成
微孔泡沫塑料连续挤出生产的关键步骤之一是以工业生产速率形成气体一聚合物均相体系。因此,气体一聚合物均相体系的形成必须在数分钟甚至几十秒内完成。epp泡沫箱就需要采取一些特殊措施来加速气体-聚合物均相体系的形成。
通常是在聚合物成型过程中的熔融段注入定量的可溶气体,形成气体-聚合物两相体系;经过螺杆的剪切以及气体的扩散作用,把大气泡分裂为很多小气泡,直至形成气体一聚合物均相体系。为了达到这一目的,必须采取这样一些手段;一是采用一些具有高混合、高剪切作用的螺杄,如销钉螺杄;二是增加静态混合器;三是将超临界CO2流体注入聚合物熔体,采用超临界流体的好处是饱和时间缩短,成核密度增加,改善对泡孔尺寸的控制;四是采用对流扩散技术。
这些手段的应用使生产更小泡孔尺寸的微孔泡沫塑料成为可能。由于气体的变形、运动以及气相部分体积的不断变化,使得针对机筒内气体-聚合物两相体系混合性质和扩散机理的分析变得十分困难,一般都要对其进行简化处理。近似计算和经验表明,epp泡沫箱在挤出过程中气体-聚合物均相体系的形成可在几十秒内完成。